В поисках неба

Крестьянин  Джу  целыми  днями  старательно  трудился  на своём поле. В минуты отдыха он ложился на землю, смотрел в голубое небо с белоснежными облаками и мечтал: «Вот бы по-
пасть на небо. Там, наверное, текут молочные реки с кисельными берегами. Надо дойти до места, где небо сходится с землей, и по высокой лестнице на небо подняться».
Однажды Джу решил исполнить свои намеренья. Оставил он свое поле и пошёл, насвистывая весёлую песенку, туда, где небо  с  землей  сходилось.  День  идёт,  другой,  а  конец  неба  всё
отдаляется. Что делать? Решил Джу найти главного мудреца и спросить у него дорогу.
Через семь дней Джу пришел в большое селение с высокими домами. «Несомненно, главный мудрец должен жить здесь», — подумал крестьянин и стал расспрашивать о нём на улице. Вскоре отвели его к ученому человеку. Выслушав Джу, человек пожал плечами:
— Чудак! Наша земля — шар, завёрнутый в слой воздуха, как в одеяло. То, что ты называешь небом, мы, учёные, называем умным словом ат-мос-фе-ра.
— Вы думаете, что небо не твёрдое? — удивился Джу.
— Безусловно! Я же говорю тебе, это просто воздух!
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Джу. — Как же к воздуху крепятся облака, солнце, луна и звёзды?!
— Никак не крепятся, чудак! Облака — это скопление водяных паров. Луна, солнце и звёзды — небесные тела. Каждое из них больше нашей земли…
Долго говорил учёный, но Джу не верил ему. Сами подумайте, каким образом солнце, размером с тарелку, может быть больше земли? И Джу решил искать путь на небо самостоятельно. Много долгих дней ходил он. Однажды уставший Джу лёг у
своего костра и крепко заснул.
Проснулся он от яркого света. Открыл глаза — и чуть не задохнулся  от  счастья.  Лестница  в  небо  —  громадная  и  сверкающая  была  прямо  перед  ним!  Выше  и  выше  по  сияющим
ступеням поднимался он, и, наконец, достиг неба! Бескрайняя синева и пустота расстилалась вокруг. Тут появился похожий на учёного человек и сказал:
— Хорошо, что ты пришёл. У нас на небе некому тучки пасти. Будешь этим заниматься. Смотри у меня! Потеряешь хоть одну тучку — горе тебе!
Стал Джу пастухом туч. Однако тучи не слушались его, некоторые из них вдруг темнели, набухали и капельками проливались на землю!
— Милые тучки! Не надо становиться дождём! — плакал Джу, но тучки всё таяли. Испугался Джу и упал с неба. Открыл он глаза и увидел себя возле костра. Взял крестьянин свой похудевший узел и вернулся домой.
С  ещё  большим  старанием  стал  Джу  работать  на  своем поле. Только, как увидит дождик из тучки, покачает головой и думает: «Видно, так и не нашли на небе хорошего пастуха. И к
лучшему — дождь земле необходим».